Seitsmes korrus

Õhtusöök oli alanud ja Crux istus juba lauas. Ta ootas seitsmenda ringkonna tribuute, kes olid veel vist enda tubades. Mees ei olnud kindel. Avox kallas Cruxi veeklaasi kihisevat jääkülma vett ning täitis viskiklaasi, mida mees polnud veel puutunud. Ometi oli ta eelmisel õhtusöögil viskit soovinud, ka sel õhtul ei öelnud mees sellest ära. Ta lonksas vett ning vaatas, kas noored juba tulevad. Mees mängis ühe hõbesõrmusega, mis ta parema käe keskmist sõrme ehtis. See nägi pisut vana ja väsinud välja, aga oli juba pikalt Eridanuste perekonnas olnud.
OT:Seitsmenda ringkonna tribuudid.

OT: Pole sellel postitusel häda midagi

Öösiti magamisega on ka Hadrianil raskused tekkinud, kuid paar tundi und sai ta endale ometi lubada. Ei saa öelda, et noormees ei üritaks magada – sellest lihtsalt ei tule midagi välja. Samas on kurnatuna tunduvalt raskem trennis mängudeks vajalikke oskusi harjutada. Kui Emilia pärast treeningut mõneks asjaks pikutama läks, püsis Hadrian ärvel, üritades mõelda ükskõik millest peale Näljamängude, aga sedagi võis nimetada luhtunud katseks. Mida rohkem üritas kutt mitte mõelda, seda hullemaks paraku olukord muutus.

Kui Emilia ärkas ja teatas, et läheb söögilauda, otsustas Hadrian samuti toidu kasuks. Eelmise söögikorra oli Hadrian vahele jätnud, mistõttu andis see nüüd ennast tunda. Pealegi on mentor ka kohal – ehk ütleb midagi asjalikku? Kui Hadrian laua taha oli jõudnud, ei öelnud ta esialgu midagi, vaid pööras tähelepanu hoopis toidule, mille suurt kogust nähes oli raske otsustada, mida võtta tuleks. Kogu oma senise elu jooksul pole noormees nii rikkalikku toidukogust kunagi näinudki. Lõpuks otsustas Hade ühe korraliku toitva prae kasuks. Nüüd võttiski Hadrian endale eesmärgiks igal söögikorral tublisti enda kõhu eest hoolt kanda, sest areenil ei pruugi see enam võimalikuks osutuda.

Hadrian oli jõudnud juba veerandi oma praest kõhtu paigutada, kui lauas ikka veel rõhuv vaikus valitses. Nüüd oli noormees igatahes otsustanud, et sellest temale piisab, mistõttu avas ta oma suu ja pöördus seitsmenda ringkonna juhendaja poole. "Oskad äkki meile mingit strateegiat soovitada?" esitas noormees Cruxile küsimuse.

Mees jälgis, kuidas kleenuke tüdruk õhtusöögile ilmus, tal oli kosutavat einet vaja, paistis, nagu oleks Emilia juba pikalt kehva toidu peal olnud. Arvestades, et seitsmendas ringkonnas oli ka nii vaesuses kui ka rikkuses elavaid perekondi, ei olnud see üldse ebatavaline. Crux otsustas lasta noortel süüa, enne kui ta hakkab rääkima Mängudest, mis võivad neil söögiisu ära ajada. Praegu oli aga iga sissesöödud palake oluline, keegi ei teadnud, milline areen sel aastal on. Kuulnud küsimust, võttis mees riidest valge salvrätiku ning pühkis enda suud ja pani selle taldriku kõrvale. "Oluline on hoopis see, milles te tugevad olete. Samas ei tohi te enda tugevustesse kinni jääda, mul läks kõvasti aega, kui ma kirve endale sain, enne pidin teistmoodi läbi ajama," lausus mees ning lonksas viskit. Ta ootas, et Emilia ja Hadrian lööksid enda tugevused letti.

Kuulnud, mida mentor rääkis, Hadrian noogutas. Ta oli sellele juba isegi mõelnud, et peaks enda tugevustele keskenduma, kuigi neid omadusi, milles Hadrian väga hea oleks, sai vaid ühe käe sõrmedel kokku lugeda. Kui mõne teisega saaks noormees ehk isegi edukalt hakkama, siis karjeristide vastu ta oma võimalusi suurteks ei hinnanud. "Mina nimetaksin samuti oma tugevuseks kirve käsitsemist. Sae ja sirbiga saaks samuti hakkama, aga pole üldse kindel, et ma mõne neist üldse kätte saan," sõnas noormees. Küllusesarve sisse ta küll vaadata ei jõuaks; heal juhul rabaks midagi selle lähedalt. Samuti leidus võimalus, et Hadrianil ei õnnestugi midagi kätte saada, sest kellegi hoobi eest minema põigates ei pruugiks tal jätkuda aega mingisuguse kraami korjamiseks. Sel juhul oleks Hadriani lootus ellu jääda muidugi eriti väike.